Brève histoire datée de l'Italie.
Les Étrusques et la fondation de Rome
Bien avant Rome, la civilisation étrusque a prospéré en Italie centrale (à partir du VIIIe siècle av. J.-C. environ), et les colons grecs se sont installés dans le sud (Grande Grèce). Selon la tradition, Rome fut fondée en 753 av. J.-C., et après une période de rois, elle devint une république en 509 av. J.-C.
La République et l'Empire romain (509 av. J.-C. – 476 apr. J.-C.)
Rome s'est étendue à toute l'Italie, puis au bassin méditerranéen, battant Carthage lors des guerres puniques (264–146 av. J.-C.). Après un siècle de guerres civiles, Auguste devint le premier empereur en 27 av. J.-C., inaugurant deux siècles de paix relative (Pax Romana). Le christianisme fut légalisé en 313 apr. J.-C. ; l'empire occidental s'effondra en 476 apr. J.-C.
Le Moyen Âge
L'Italie s'est fragmentée en royaumes, cités-États et États pontificaux. Charlemagne fut couronné à Rome en 800. À partir du XIe siècle, de puissantes républiques maritimes — Venise, Gênes, Pise et Amalfi — se sont enrichies grâce au commerce.
La Renaissance (XIVe–XVIe siècle)
L'Italie est devenue le berceau de la Renaissance — une renaissance de l'art et de la science financée par des familles comme les Médicis de Florence. Léonard de Vinci, Michel-Ange et Raphaël ont transformé l'art occidental.
L'Unification — Risorgimento (1815–1871)
Au XIXe siècle, un mouvement pour l'unité, mené par Giuseppe Garibaldi, le politicien Cavour et le roi Victor-Emmanuel II, a unifié la péninsule. Le Royaume d'Italie fut proclamé en 1861, et Rome devint la capitale en 1870.
Le XXe siècle et la République
L'Italie a combattu pendant la Première Guerre mondiale (1915–18). En 1922, Benito Mussolini porta les fascistes au pouvoir ; l'alliance avec le Troisième Reich se solda par une défaite. Après un référendum, l'Italie devint une république en 1946, et en 1957, elle fut cofondatrice de la Communauté économique européenne — l'actuelle Union européenne.
Matériel d'information. Dates selon l'historiographie généralement acceptée.